自考：高等教育自学考试简称自考，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。
成人高考：成人高考是工作后再获得学历的一种形式。与高考相同都是教育部组织的全国统一考试，考试时间一般在每年的10月份。
一、考试形式不同
自考：大部分地区为4、10月份，参加国家统一考试。一年考两次，一次可以报考四科。
成人高考：成人高等教育入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，每年10月份举行一次。9月报名、现场确认，10月考试，12月录取，次年3月入学。
二、报考条件不同
自考：参加自学考试的考生高起专不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试;申请本科毕业的时候须持有专科以上学历证书。(部分省份已经在报考的时候限制前置学历)
成人高考：
高起专：报考高中起点升专科(简称高起专)的考生应具有高中毕业文化程度
高起本：报考高中起点升本科(简称高起本)的考生应具有高中毕业文化程度
专升本：专科起点报考本科的，应具有国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。
三、学习形式不同
自考：以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。
成人高考：面授网络教学相结合，期末考试。
四、毕业条件不同
自考：自学考试采取分科考试、学分累积，最后获取文凭的方式。不受学期、学年制度的限制，考完所有科目，就可以申请本科毕业。
成人高考：一般入学后开始计算学年，高起专2.5年，专升本2.5年，高起本5年。到达学习年限后，就可以毕业。
五、社会认可度不同
自考的社会认可度在成人教育中，是最高的，毕业证的含金量也最高。
六、证书形式不同
自考：省自考委员会和主考院校2个章
成人高考：证书有“成人高等教育、脱产或函授或业余学习”字样，盖院校一个章。
